Fiche dino
Vélociraptor
le petit chasseur à plumes
Le Vélociraptor est un petit dinosaure carnivore qui marchait sur deux pattes. En vrai, il était bien plus petit qu'on l'imagine souvent, et il avait sans doute des plumes.
Sa carte d'identité
- Où
- En Asie : surtout en Mongolie, dans le désert de Gobi. Une deuxième espèce, encore discutée, a été trouvée en Chine. [1][2]
- Sa taille
- Environ 1,5 à 2 mètres de long et 50 cm de haut aux hanches : à peu près la taille d'une dinde. [1][2]
- Sa famille
- Les dromaeosauridés, une famille de petits dinosaures carnivores qui marchaient sur deux pattes. [1]
Grand comme une dinde, avec des plumes
Au cinéma, on l'a déjà montré deux fois plus grand qu'il n'était. Ces grands « raptors » ressemblaient plutôt à un cousin plus grand, le Deinonychus. En vrai, le Vélociraptor avait à peu près la taille d'une dinde. [1][2]
En 2007, des scientifiques du Muséum américain d'histoire naturelle et du Field Museum ont étudié un os d'avant-bras trouvé en Mongolie en 1998. Ils y ont vu six petites bosses : chez les oiseaux, ce sont les points d'attache des grandes plumes des ailes. [2][3]
Depuis, des chercheurs ont demandé à revérifier ce fossile. Mais ses proches cousins avaient des plumes : le Vélociraptor en avait donc très probablement aussi. [1][2]
Ses bras étaient trop courts pour voler. Ses plumes servaient peut-être à se montrer, à protéger son nid ou à garder sa chaleur. [2][3]
Une griffe en forme de faucille
Sur le deuxième orteil de chaque pied, il avait une grande griffe recourbée. Elle pouvait mesurer plus de 6,5 cm. [2]
Il s'en servait sans doute pour tenir ses proies au sol. Il avait aussi beaucoup de dents pointues. [1][2]
Il chassait, mais des traces de dents montrent qu'il mangeait aussi parfois des animaux déjà morts. On a même trouvé un os de ptérosaure, un reptile volant, dans le ventre d'un Vélociraptor. [2]
Sa découverte
Le 11 août 1923, Peter Kaisen, membre d'une expédition du Muséum américain d'histoire naturelle, trouve un crâne écrasé mais complet et une griffe de la main dans le désert de Gobi, en Mongolie. [2]
En 1924, Henry Fairfield Osborn lui donne son nom : Velociraptor mongoliensis. [1][2]
En 1971, une équipe polonaise et mongole découvre un fossile célèbre : un Vélociraptor et un Protocératops figés ensemble, en pleine bagarre. Ce fossile est considéré comme un trésor national de la Mongolie. [2]
Sources
Les informations de cette fiche viennent de ces sources :
- Velociraptor, Dino Directory, Natural History Museum, Londres (consultée le 5 novembre 2026).
- Velociraptor, Wikipédia (en anglais), et les publications qu'elle cite : Osborn 1924, Turner et al. 2007, Godefroit et al. 2008, Hone et al. 2010 et 2012, Fowler et al. 2011, Napoli et al. 2021 (consultée le 5 novembre 2026).
- Velociraptor had feathers, Phys.org, 20 septembre 2007, sur l'étude de Alan Turner, Mark Norell et leurs collègues parue dans Science (consultée le 5 novembre 2026).