Fiche dino
Stégosaure
le dinosaure aux plaques sur le dos
Le Stégosaure est un gros dinosaure qui mangeait des plantes. On le reconnaît aux deux rangées de plaques sur son dos et aux pointes au bout de sa queue.
Sa carte d'identité
- Son nom
- « Lézard à toit » : on a d'abord cru que ses plaques étaient posées à plat sur son dos, comme les tuiles d'un toit. [1][2]
- Où
- Surtout dans l'ouest des États-Unis (Colorado, Wyoming, Utah). On en a aussi trouvé au Portugal. [1][2]
- Son poids
- Environ 3,5 tonnes, selon les estimations. Les plus grands dépassaient peut-être 5 tonnes. [2]
- Ce qu'il mangeait
- Des plantes basses, comme des buissons. Sa tête restait sans doute à moins d'un mètre du sol. [1][2]
- Sa famille
- Les stégosauridés, des dinosaures cuirassés à plaques et à pointes. [1]
Des plaques sur le dos
Il avait entre 17 et 22 plaques et pointes plates, dressées en deux rangées décalées le long du dos. [1][2]
Ces plaques n'étaient pas fixées au squelette : elles étaient prises dans la peau. C'est pour ça qu'on les trouve souvent détachées du reste du fossile. [1]
À quoi servaient-elles ? Personne ne le sait vraiment. Peut-être à impressionner, à se reconnaître entre Stégosaures, ou à se réchauffer et se rafraîchir. De petits sillons à leur surface accueillaient peut-être des vaisseaux sanguins. [1][2]
Une queue à pointes
Au bout de sa queue, il avait deux paires de longues pointes. Elle lui servait sans doute à se défendre contre des dinosaures carnivores, comme l'Allosaure. [1][2]
On a même trouvé un os de queue d'Allosaure percé d'un trou, où une pointe de Stégosaure s'emboîte parfaitement. [2]
Sa tête était petite, et son cerveau à peu près de la taille d'une prune. [1][2]
Autrefois, on a cru qu'il avait un deuxième cerveau dans les hanches. Aujourd'hui, les scientifiques pensent plutôt que cet espace servait à autre chose. [2]
Sa découverte
Ses premiers fossiles sont trouvés par Arthur Lakes et H. C. Beckwith près de la ville de Morrison, dans le Colorado, aux États-Unis. En 1877, le paléontologue américain Othniel Charles Marsh lui donne son nom. [1][2]
Plus tard, un squelette conservé dans la boue montre que les plaques étaient dressées, en alternance de chaque côté de la colonne. [1]
En 2003, Bob Simon trouve dans le Wyoming un squelette presque complet, surnommé Sophie : environ 85 % des os, soit 360 os. Depuis décembre 2014, on peut le voir au Musée d'histoire naturelle de Londres. [1][2]
Dans Dino Cosmos
9 Mine de cristaux
Il t'aide dans son monde. Ses plaques brillent et éclairent les galeries sombres.
Sources
Les informations de cette fiche viennent de ces sources :
- Stegosaurus, Dino Directory, Natural History Museum, Londres (consultée le 5 novembre 2026).
- Stegosaurus, Wikipédia (en anglais), et les publications qu'elle cite : Marsh 1877, Carpenter 1998, Carpenter et al. 2005, Escaso et al. 2007, Maidment et al. 2015, Paul 2016 (consultée le 5 novembre 2026).