Ficha del dino
Espinosaurio
el gigante con vela de la orilla del agua
El Espinosaurio es un dinosaurio carnívoro muy grande del norte de África. Se le reconoce por la gran vela de su lomo y por su largo hocico, como el de un cocodrilo.
Su tarjeta de identidad
- Su nombre
- «Lagarto con espinas», del latín spina («espina») y del griego sauros («lagarto»). [2]
- Dónde
- En el norte de África: se han encontrado sus fósiles en Egipto y en Marruecos. También se le han atribuido fósiles encontrados en Níger. [1][4]
- Su tamaño
- Unos 14 metros de largo. Nunca se ha encontrado un esqueleto completo, así que las estimaciones de los científicos van de 12,6 a 18 metros. [1][2]
- Su peso
- Unas 7 toneladas según el Museo de Historia Natural de Londres, pero las estimaciones van de 4 a más de 20 toneladas. [1][2]
- Qué comía
- Sobre todo peces, y probablemente también otros animales, pequeños o medianos, en tierra firme. [1][2]
- Su familia
- Los espinosáuridos, una familia de grandes dinosaurios carnívoros, los terópodos. [1]
Una vela y un hocico de cocodrilo
En su lomo, unos huesos muy largos salían de la columna vertebral. Medían más de un metro y medio y sostenían una vela de piel. [1][2]
¿Para qué servía esta vela? Quizás para regular el calor de su cuerpo, para hacerse notar o para ayudarle en el agua. Nadie está seguro. [1][2]
Su hocico era largo, bajo y estrecho, como el de un cocodrilo. Sus dientes eran rectos y puntiagudos, sin sierra, muy buenos para atrapar peces. [2][4]
¿En el agua, o a la orilla del agua?
Los científicos discuten desde hace años sobre su forma de vivir. En 2014, un equipo lo describe como un cazador que acechaba a los peces a la orilla del agua, y que caminaba a cuatro patas. [4]
En 2020, el mismo equipo presenta su cola, encontrada en Marruecos: plana, flexible, de más de 5 metros de largo, como un gran remo. Unos investigadores de la Universidad de Harvard la prueban en un robot: funciona como la cola de un nadador. [2][3]
En 2022, dos estudios no se ponen de acuerdo. El primero encuentra huesos muy densos, que le habrían ayudado a sumergirse para cazar. El segundo piensa que caminaba sobre dos patas y entraba a menudo en el agua, pero que nadaba mal y despacio. [2][4]
En 2024, otros investigadores lo imaginan más bien cazando mientras caminaba por el agua, como una garza. La pregunta todavía no está resuelta. [1][2]
Su descubrimiento
En 1912, Richard Markgraf encuentra los primeros huesos del Espinosaurio en el oasis de Bahariya, en Egipto. En 1915, el paleontólogo Ernst Stromer le pone nombre. [1][2]
Esos huesos fueron destruidos en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando bombardearon el museo de Múnich. Quedan las fotos de Stromer. [1][2]
Durante más de un siglo, solo se conocían restos muy incompletos. En Marruecos, un equipo encuentra nuevos huesos a partir de 2014, y luego saca su cola en 2018. Cada descubrimiento hace avanzar el debate. [1][2][3]
Fuentes
La información de esta ficha procede de estas fuentes:
- Spinosaurus, Dino Directory, Natural History Museum, Londres (consultado el 5 de noviembre de 2026).
- Spinosaurus, Wikipedia (en inglés), y las publicaciones que cita: Stromer 1915, Smith et al. 2006, Ibrahim et al. 2014 y 2020, Fabbri et al. 2022, Sereno et al. 2022, Myhrvold et al. 2024, Dal Sasso et al. 2005, Therrien & Henderson 2007 (consultado el 5 de noviembre de 2026).
- New paper suggests Spinosaurus may have been aquatic, Clea Simon, The Harvard Gazette, Universidad de Harvard, 29 de abril de 2020 (consultado el 5 de noviembre de 2026).
- Mega-predator likely wasn't underwater hunter, researchers argue, Matt Wood, Universidad de Chicago, publicado en Phys.org, 15 de diciembre de 2022 (consultado el 5 de noviembre de 2026).