Fiche dino
Spinosaure
le géant à voile du bord de l'eau
Le Spinosaure est un très grand dinosaure carnivore d'Afrique du Nord. On le reconnaît à la grande voile de son dos et à son long museau, comme celui d'un crocodile.
Sa carte d'identité
- Son nom
- « Lézard à épines », du latin spina (« épine ») et du grec sauros (« lézard »). [2]
- Où
- En Afrique du Nord : on a trouvé ses fossiles en Égypte et au Maroc. Des fossiles trouvés au Niger lui ont aussi été rattachés. [1][4]
- Sa taille
- Environ 14 mètres de long. On n'a jamais trouvé de squelette complet, alors les estimations des scientifiques vont de 12,6 à 18 mètres. [1][2]
- Son poids
- Environ 7 tonnes selon le Muséum d'histoire naturelle de Londres, mais les estimations vont de 4 à plus de 20 tonnes. [1][2]
- Ce qu'il mangeait
- Surtout des poissons, et sans doute aussi d'autres animaux, petits ou moyens, sur la terre ferme. [1][2]
- Sa famille
- Les spinosauridés, une famille de grands dinosaures carnivores, les théropodes. [1]
Une voile et un museau de crocodile
Sur son dos, de très longs os partaient de la colonne vertébrale. Ils mesuraient plus d'un mètre et demi et soutenaient une voile de peau. [1][2]
À quoi servait cette voile ? Peut-être à régler la chaleur de son corps, à se faire remarquer, ou à l'aider dans l'eau. Personne n'en est sûr. [1][2]
Son museau était long, bas et étroit, comme celui d'un crocodile. Ses dents étaient droites et pointues, sans dentelures, bien faites pour attraper des poissons. [2][4]
Dans l'eau, ou au bord de l'eau ?
Les scientifiques discutent depuis des années de sa façon de vivre. En 2014, une équipe le décrit comme un chasseur qui guettait les poissons au bord de l'eau, et qui marchait à quatre pattes. [4]
En 2020, la même équipe présente sa queue, trouvée au Maroc : plate, souple, longue de plus de 5 mètres, comme une grande pagaie. Des chercheurs de l'université Harvard la testent sur un robot : elle fonctionne comme une queue de nageur. [2][3]
En 2022, deux études ne sont pas d'accord. La première trouve des os très denses, qui l'auraient aidé à plonger pour chasser. La seconde pense qu'il marchait sur deux pattes et entrait souvent dans l'eau, mais qu'il nageait mal et lentement. [2][4]
En 2024, d'autres chercheurs l'imaginent plutôt chasser en marchant dans l'eau, comme un héron. La question n'est pas encore réglée. [1][2]
Sa découverte
En 1912, Richard Markgraf trouve les premiers os du Spinosaure dans l'oasis de Bahariya, en Égypte. En 1915, le paléontologue Ernst Stromer lui donne son nom. [1][2]
Ces os ont été détruits en 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, quand le musée de Munich a été bombardé. Il en reste les photos de Stromer. [1][2]
Pendant plus d'un siècle, on n'en connaissait que des restes très incomplets. Au Maroc, une équipe trouve de nouveaux os à partir de 2014, puis dégage sa queue en 2018. Chaque découverte fait avancer le débat. [1][2][3]
Sources
Les informations de cette fiche viennent de ces sources :
- Spinosaurus, Dino Directory, Natural History Museum, Londres (consultée le 5 novembre 2026).
- Spinosaurus, Wikipédia (en anglais), et les publications qu'elle cite : Stromer 1915, Smith et al. 2006, Ibrahim et al. 2014 et 2020, Fabbri et al. 2022, Sereno et al. 2022, Myhrvold et al. 2024, Dal Sasso et al. 2005, Therrien & Henderson 2007 (consultée le 5 novembre 2026).
- New paper suggests Spinosaurus may have been aquatic, Clea Simon, The Harvard Gazette, université Harvard, 29 avril 2020 (consultée le 5 novembre 2026).
- Mega-predator likely wasn't underwater hunter, researchers argue, Matt Wood, université de Chicago, publié sur Phys.org, 15 décembre 2022 (consultée le 5 novembre 2026).