Microraptor

Cuatro alas para volar

Sus patas traseras tenían plumas largas, hechas como las plumas de vuelo de las aves de hoy. [2]

Al principio, los científicos pensaban que solo sabía planear. Estudios más recientes muestran que probablemente también podía volar de verdad, como un ave. [1][2]

Durante mucho tiempo se creyó que vivía sobre todo en los árboles. Sin embargo, su esqueleto no se parece al de un animal hecho para trepar. [2]

Negro y brillante

En 2012, un equipo de investigadores estadounidenses y chinos estudió unos granitos de color diminutos que habían quedado en sus plumas fósiles. [1][2][3]

Resultado: sus plumas probablemente eran negras, con reflejos azules brillantes, como las de un cuervo. [1][2][3]

Algunos pensaban que cazaba de noche, por sus ojos grandes. Pero las aves que viven de noche no tienen plumas negras y brillantes: así que esta idea parece menos probable. [1][3]

Su descubrimiento

Uno de los primeros fósiles conocidos tiene una historia curiosa. Alguien había pegado trozos de varios fósiles de verdad para fabricar uno falso, llamado «Archaeoraptor». Su cola era en realidad de un Microraptor. [1][2]

En 2000, tres científicos, Xu, Zhou y Wang, le ponen nombre: Microraptor zhaoianus. [1][2]

En 2003, Xu Xing y su equipo describen nuevos fósiles con plumas largas en los brazos y en las patas, con el título «Dinosaurios de cuatro alas de China». [2]

Desde entonces, se han encontrado unos 300: era un dinosaurio muy extendido. [1][2]