Fiche dino
Thérizinosaure
le dinosaure aux griffes géantes
Le Thérizinosaure est un grand dinosaure qui marchait sur deux pattes. Ses griffes étaient immenses, et pourtant il mangeait des plantes.
Sa carte d'identité
- Son poids
- Plusieurs tonnes, un peu comme un éléphant : les estimations des scientifiques vont d'environ 3 à 10 tonnes. [2]
Des griffes géantes
Les os de ses griffes mesuraient environ 50 centimètres. On pense que ce sont les plus longues griffes connues chez un animal terrestre. [1][2][3]
En 2014, le paléontologue Stephan Lautenschlager, de l'université de Bristol, a comparé sur ordinateur les griffes de plusieurs thérizinosaures. Celles du Thérizinosaure servaient sans doute à accrocher les branches et à les tirer vers lui, plutôt qu'à creuser. [2][3]
S'en servait-il aussi pour se défendre ? Les fossiles ne permettent pas de le dire. [1]
Un dinosaure pas comme les autres
Il avait un long cou, d'environ 2 mètres, et une petite tête avec un bec. Il marchait sur ses deux pattes arrière. [1][2]
Certains de ses cousins portaient des plumes qui ressemblaient à du duvet. Le Thérizinosaure avait sans doute quelques plumes, lui aussi. [2][3]
On n'a trouvé que des os de ses bras, de ses pattes et quelques côtes. Pour imaginer le reste de son corps, les scientifiques s'inspirent de ses cousins mieux connus. [1]
Il vivait dans une région de grandes rivières et de forêts de conifères. [2]
Sa découverte
En 1948, une expédition soviétique et mongole trouve trois énormes griffes dans le désert de Gobi, en Mongolie. [2]
En 1954, le paléontologue Evgeny Maleev lui donne son nom. Il pense alors que ces griffes appartenaient à un grand reptile qui ressemblait à une tortue, et qui s'en servait pour couper des algues. [1][2]
En 1970, Anatoly Rozhdestvensky est l'un des premiers à dire que c'est un théropode. Dans les années 1970 et 1980, on trouve des os de ses bras, puis de ses pattes. [2]
Plus tard, la découverte de ses cousins, comme le Beipiaosaurus, a confirmé sa place chez les théropodes. [1]
Sources
Les informations de cette fiche viennent de ces sources :
- Therizinosaurus, Dino Directory, Natural History Museum, Londres (consultée le 5 novembre 2026).
- Therizinosaurus, Wikipédia (en anglais), et les publications qu'elle cite : Maleev 1954, Rozhdestvensky 1970, Barsbold 1976, Perle 1982, Paul 2010 et 2024, Holtz 2012, Zanno & Makovicky 2013, Taylor & Wedel 2013, Lautenschlager 2014, Molina-Pérez & Larramendi 2016 (consultée le 5 novembre 2026).
- New study sheds light on dinosaur claw function, Université de Bristol, communiqué du 7 mai 2014, sur l'étude de Stephan Lautenschlager parue dans Proceedings of the Royal Society B (consultée le 5 novembre 2026).