Fiche dino
Brachiosaure
le géant au long cou qui mangeait dans les arbres
Le Brachiosaure est un sauropode, un très grand dinosaure au long cou qui mangeait des plantes. Ses pattes avant étaient plus longues que ses pattes arrière : ses épaules étaient donc plus hautes que ses hanches.
Sa carte d'identité
- Son nom
- « Lézard-bras » : ses bras, c'est-à-dire ses pattes avant, étaient très longs pour un sauropode. [1][2]
- Où
- En Amérique du Nord : aux États-Unis, au Colorado, dans l'Utah, en Oklahoma et au Wyoming. [1][2]
- Sa taille
- Environ 18 à 22 mètres de long, et sans doute 9 à 13 mètres de haut, selon les estimations. [1][2]
- Ce qu'il mangeait
- Des feuilles d'arbres hauts : des conifères, des fougères arborescentes, et sans doute aussi des ginkgos et de grands cycas. [1][2]
- Sa famille
- Les sauropodes, les grands dinosaures herbivores au long cou. Plus précisément, la famille des brachiosauridés. [1]
Il mange tout en haut
Il mangeait surtout des feuilles à plus de 5 mètres du sol, et peut-être jusqu'à 9 mètres de haut. [2]
Ses dents avaient un peu la forme de cuillères. Il ne mâchait pas : il avalait les feuilles entières. Elles fermentaient ensuite dans ses intestins pour être digérées. [1][2]
Il lui fallait beaucoup de nourriture : sans doute 200 à 400 kilos de plantes par jour, selon une estimation. [2]
Un long cou, mais tenu comment ?
Les scientifiques discutent encore de la position de son cou. Le tenait-il bien dressé, ou plutôt à l'horizontale ? [2]
Pour certains, son cou n'était pas assez souple pour se tenir tout droit. Pour d'autres, il ne pouvait pas le garder longtemps à l'horizontale. [2]
Il vivait dans une région de plaines, avec une saison sèche et une saison des pluies. D'autres dinosaures vivaient là, comme l'Allosaure, le Stégosaure, l'Apatosaure et le Diplodocus. [2]
Sa découverte
En 1900, l'équipe d'Elmer Riggs, du Field Columbian Museum de Chicago, trouve une partie de squelette près de Fruita, au Colorado. Ce fossile est toujours conservé dans ce musée, devenu le Field Museum. [1][2]
En 1903, Riggs lui donne son nom : Brachiosaurus altithorax. Le second nom rappelle sa poitrine très profonde et très large. [1][2]
On n'a jamais trouvé de squelette complet. Le Brachiosaure est même rare : on connaît bien moins de ses fossiles que de ceux d'autres sauropodes de la même époque. [1][2]
Beaucoup d'images du Brachiosaure s'inspirent de son cousin africain, le Giraffatitan, trouvé en Tanzanie. On a longtemps cru que c'était le même animal. En 2009, une étude a montré que ce sont deux dinosaures différents. [1][2]
Sources
Les informations de cette fiche viennent de ces sources :
- Brachiosaurus, Dino Directory, Natural History Museum, Londres (consultée le 5 novembre 2026).
- Brachiosaurus, Wikipédia (en anglais), et les publications qu'elle cite : Riggs 1903, Paul 1988, Foster 2003 et 2007, Christian & Dzemski 2007, Stevens & Parrish 1999, Taylor 2009, Hallett & Wedel 2016 (consultée le 5 novembre 2026).